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    安德烈公爵在一旁郁闷，心想：您刚才可不是这么表态的。

    强扭的瓜不甜——这是人人都懂得的道理。而制造燧发枪和相关的配件弹药，是极其精密的工作，还有一定的危险性。麻风村的人如果心里抵触，他们就一定干不好，干不好还是小事，如果将相关的秘密泄露出去，会后患无穷。

    罗兰神色不变，温和地笑笑，只管看着姐妹花分发粮食，也不回答。

    直到所有的东西都分发完毕了，罗兰便命希刺克厉夫和日瓦戈医生先送姐妹花回甜水镇去，她自己和安德烈留下，陪老村长说话。

    这时，天色已经略晚，日头西斜，照着村后唯一一片空旷地上。附近的小河流水潺潺，十分幽静。

    “夫人，有话您就说吧。”

    麻风村的老村长，从亚麻布缝中露出的那一对眼始终上上下下地打量着罗兰，似乎有点急切，想看她葫芦里究竟卖着什么药。

    “我今天来，是想请你们帮助我，帮助甜水镇，帮助甜水镇上的人，保卫家园。”

    罗兰深知“谈判”的真谛，谈判可不止是上价值、说空话，而是需要给一些实实在在的好处，然后尽量晓之以情动之以理。在这之后，才是双方讨价还价，达成一个都能接受的价码。

    “帮助甜水镇呀……”

    即便用亚麻布包住了整张面孔，罗兰也能感觉到这位老村长深感震动。

    “是的。我明白，在这之前，你们吃过不少苦头。连你们的亲人似乎都放弃了你们，忘记了你们……”

    罗兰庄重地开口。

    “这是出于对于疾病的恐惧。人性是软弱的，惧怕之心人人都有。”

    “但是，上帝赐予了我们治疗疾病的医术，也就赐予了我们面对疾病的勇气。有新来的大夫在，人们对这村里的恐惧会渐渐褪去。他们会更愿意支持你们的生活，毕竟你们是与他们血脉相连的亲人……”

    “而这些亲人也需要你们的帮助。”

    罗兰果断把上次红衣主教在甜水镇时发生的事一一都说了。

    “这是一个火器正在普及的时代。”她告诉默默聆听的老村长。

    “国王麾下已经建起了一支火~枪队，队中的火~枪手平时或许用剑，在与强敌交锋的时候他们都会举起手中的火~枪。”

    “有了这种武器，以前的防御手段，坚固的城墙，坚硬的铠甲，所向披靡的剑士……就都不堪一击了。”

    “我也是几天前才意识到的这一点。甜水镇要能保护自己，伯爵领上的人民要能过上安稳日子，就必须拥有这种武器。”

    “我可以对天主发誓，拥有这武器的目的，并不在于使用，